《[HP]一次失败表白的研究》全本免费阅读

病房内不远处有一把为探视者准备的座椅，斯内普却没有选择它。床铺陷向一侧，他坐得更近，艾丝特尔的脸也因此触手可及。“……还疼吗？”

粗糙的指腹为被遗忘的伤口带来阵阵痒意，艾丝特尔没有躲避，而是顺势把半张脸贴近那只令人安心的手掌。“有一点。”她诚实地说，“如果你愿意帮我把约束衣解开，我应该会更好受些。”

念在她之后还要承受更多的痛苦，斯内普不忍拒绝，于是沉默地掀开了她的被子。施加了束缚咒的外衣把她的身体牢牢固定住，仿佛她是个会随时躁动的精神病人似的——尽管在不久前看上去的确如此。

那场震撼的“还魂仪式”结束后，艾丝特尔又像之前一样陷入了失控状态，布莱克的咒语依然无效，克利切也不敢随意使用小精灵的魔法去抑制她的发狂。在情况变得更糟之前，斯内普与邓布利多终于赶到，把她送去了两条街以外清浸百货公司内部的圣芒戈魔法伤病医院，碰巧在那里遇到了实习的伊妮德，并在她的带领下直奔专研血咒方向的珀特维教授的诊疗室。治疗的过程也是险象迭出，尝试第三次恢复治疗术之前，珀特维几乎要对她下达死亡通知了。

倘若他没有时刻留意着胸口的金色飞贼，倘若他们求助了不对症的治疗师，倘若其中任何一个环节延误了或是出了差错……

斯内普默不作声，只是盯着艾丝特尔被绑带勒得红肿不堪的手腕。艾丝特尔不了解当时的局面，因此并不知晓他此刻平静表象下汹涌的思绪，摆脱束缚后，她长舒一口气，侧过身面朝了他的方向。

“对了，你们那边情况怎样？”她的视线落在了斯内普的右手上。

手背上的墨迹变得很淡，像是已经被吸收进了皮肤里。正常的社交距离应该很难辨认出残留的文字的内容——除非像她现在这样捧起这只手凑近观察，不过邓布利多应该不会做出相同的举动。

斯内普收敛了神情，深刻地注视着她，“……说来话长。”

“慢慢来，没有人会为我们倒计时。”艾丝特尔眨了眨眼睛，握着那只手调整到一个更舒适的躺姿。

可等待她的绝不是一则令人舒适的睡前故事。斯内普语速平缓，没有为他的讲述渲染任何个人情绪，但那段内容却足以令艾丝特尔心惊不已了。当她在布莱克老宅陷入休眠时，抵达冈特家族老宅的另一支小队也有了巨大的收获：那里藏着一件更能直接证明物主身份的魂器，施加其上的诅咒也更为强大。

“……在即将接触到它时，我的心脏传来了痛觉，而这也令我的动作犹豫了。”斯内普回忆着当时的场景，缓缓握上了右手。

“或许是意识到我即将逃脱陷阱，一些黑色的细烟试图缠上我的手臂，好在我已有防备，及时远离了它。后来我才得知，那件魂器上暗藏的黑魔法邪恶无比，触之即死，无人可解。也许……这只手属于你，注定不会被任何人夺去。”

艾丝特尔怔怔地盯着他，突然又感觉喘不上气来，就像被约束衣再一次捆紧。安抚的魔力由那只完好无损的手轻柔地输送到她冰凉的掌中，她回过神，苍白地笑了笑，“……当然。”

挂坠盒与戒指后被邓布利多一同销毁，布莱克亲眼见证了这一过程。斯内普无暇顾及那两件来之不易的魂器，他寸步不离地守在诊疗室内，协助珀特维教授为发狂的艾丝特尔穿上了约束衣。在他的左手手腕上其实还有一块不浅的牙印，但由于肇事者迟迟未醒，那个牙印也已像墨痕一样悄悄淡去了。

听完了斯内普的讲述，艾丝特尔没有询问更多关于魂器的事情，而是冷不丁提起了差点被忽略的另一件事，“你的心脏怎么了？”

斯内普一愣，随即便面不改色地找起了借口，“……没什么，大概因为近期缺乏睡眠。”

“只是近期吗？”艾丝特尔不赞同地摇了摇头。

斯内普暗暗松了口气，刚要庆幸自己成功守住了秘密，掌中握着的那只手却突然挣脱了——隔着一层外衣，艾丝特尔用手覆上了他的左胸，却无法顺利感受到他加速的心跳：在宽大的衣袍下还有一颗熟悉的小球，此时收敛了翅膀，正轻轻地硌着她的手心。

“你真以为能瞒住我吗？”艾丝特尔哼了一声，用另一只手挑起了自己颈间的项链，“它们之间的咒语虽然精妙，但我也不至于完全没有察觉吧？连接咒的变型方式，你之前分明教过我的。”

证据确凿，斯内普无从否认，噙着赞许的微笑看向自己最出色的学生，“你学得很好……是我疏忽了。”

他不知道艾丝特尔从何时发现的项链的秘密，或许是在不久之前，或许就在收到的当晚，那不重要——她从未把项链取下来。既然得到了默许与纵容，他便不需要再为自己的暗中窥探感到不安了……今后还可以更明目张胆一些。

“老实说，我原本不习惯佩戴项链，特别是冬天的时候。”艾丝特尔轻轻拨着锁骨上那只金色飞贼的翅膀，“但它一直都很温暖，它是特别的。”

“其实……我的确瞒住你了。”斯内普突然开口道。

“……是吗？”

艾丝特尔果然露出怀疑的神色，把颈间的项链拉高，想看看它里面是否还藏着什么难以发现的精巧机关。见她这幅反应，斯内普哑然失笑，将那只白费力气的手又一次握住了。

“这条项链的材料……是我母亲的遗物。”他缓慢地说道。

“……确切地说，那来自她的丈夫，我血缘关系上的父亲，作为一枚婚戒。”在艾丝特尔讶然的目光中，他神色淡淡，不紧不慢地讲述了当年的故事，“那个男人在建立婚姻关系之时把它送给了我的母亲，最初他还没开始酗酒，他们之间也还有真的感情。后来，感情濒临破裂，家庭条件也变得更糟，那个男人试图拿戒指去换酒，母亲拦住了他，尽管……付出了一些代价。不久，他离开了家，再也没有回来。”

嗜酒易怒的麻瓜丈夫和身为女巫但总是逆来顺受的妻子，以及夹在他们中间的那个不知所措的“多余”的混血孩子，艾丝特尔在水晶球的幻境里目睹过太多相似却不相同的经历。她静静地听着，温柔的眼神始终凝视着斯内普，时过境迁，当初的男孩现在已经完全长大了。

“原本在我眼里，那枚戒指象征的是一个虚伪的承诺、一场脆弱的婚姻和一个破碎的家庭。再加上我的过去……我不认为自己可以和任何人建立亲密关系。”斯内普顿了顿，继续说，“决定对你坦白一切时，出于私心，我把它熔了进去，并施加了咒语。那样一来，即便你也远远离开，我至少还能通过它，感受到你。”

他轻叹一声，用指腹蘸去了艾丝特尔眼周氤氲的水汽，唇角挑起一丝安慰的微笑，“而且……我也完成了母亲最后的嘱托。猜猜看？”

艾丝特尔隐约猜到了答案，却还是用力眨眨眼睛，配合着表现出无辜的迟钝与好奇，“我怎么猜得出？你又没教过我。”

斯内普就这样盯着她看了几秒，突然俯下身。答案被埋入了一场情难自抑的吻里，“我向她承诺过，我会为心爱的女孩亲手戴上它，”喘息的间隙，他蹭着艾丝特尔的鼻尖，哑声说，“再过不久……我还会为你戴上另外一件。”

温暖的细链在紧扣的十指上缓缓缠绕，仿佛在为当晚的约定丈量准确的尺寸。由于双方都很严谨，测量过程大概要持续很久——没关系，没人会为他们倒计时。

经过数次痛苦的治疗后，周日晚上艾丝特尔正常返校，按珀特维教授的话来说，她没有继续住院的必要。“恢复得很好，很有力气——我是说，你扯破了我的约束衣。”珀特维面无表情地合上病历本，“顺带一提，这份钱我会从霍尔顿的实习工资里扣除。”

“其实她人很好的。”回校的路上，伊妮德小声地跟艾丝特尔解释，“有些年轻巫师为了竞争圣芒戈的实习名额，不但不要报酬，甚至还想用钱贿赂呢……珀特维教授从来不允许那种事情。”

“她确实很有风格。”艾丝特尔点点头，虚弱地开玩笑道，“虽然我没怎么接触过德姆斯特朗的巫师，但这就是我想象中的样子。”

但很快她便笑不出来了——在那位古板严肃的德国女巫的建议下，邓布利多把她的水晶球和魔法书没收了，美其名曰“暂时保管”，或许要等到毕业典礼之后才会归还。

“您难道不相信我的自控力吗？”

“我当然相信你，艾丝特尔……我只是担心它会反过来控制你。”

“控制我？为什么？”

邓布利多静静地站了一会儿，只有一只瘦长的手还在捋着胸前雪白的长胡子。“……有些魔法器具的制作需要献祭生命，而另一些……则需要其他的重要的东西。”他叹了口气，将双手在身前握起，转头望向了窗外被乌云遮掩的月亮，“这其中的奥秘，你之后会明白的。

校长办公室内的陈设看起来一如往常，那些东西的残骸应该被邓布利多收去了更隐蔽的地方。艾丝特尔遗憾地停止了视线的搜寻，突然想起了另一件事，“您不再需要我的帮助了吗？”她试探地问，“那些魂器……是不是，已经找齐了？”

邓布利多闻言回过头，飘逸的胡须似乎都有一瞬间完全静止了。

“目前看来，可以这么认为。”他微笑望着艾丝特尔，眼神中充满长者的慈爱，“感谢你的帮助和无私的付出，那意义重大。现在，孩子，你不需要再考虑这些事情了……养好身体，准备不久后的考试吧。”

就这样，艾丝特尔在身负工伤的情况下被温和地辞退了，自备的办公用具也被扣押，且没有得到任何抚恤金。离开校长办公室时，她泄愤般顺走了桌上的一大盒柠檬雪宝，这种酸倒牙的糖果她并不是很感兴趣，但魁地奇球队的那群小鬼却需要更多的训练后小零食。

头顶笼罩的阴霾已然散去，校园生活便也无趣得一如往昔，最后的考试临近，即便是成绩顶尖的优等生，也不得不更加专注于自身的学业。为了为伊妮德节省两地奔波的时间，珀特维教授甚至将她的课题搬到了霍格沃兹，不但能与庞弗雷夫人交流工作心得，还能从学院里上千名优秀的年轻学生中获取更佳的研究样本。伊妮德忙得衣不解带但也乐在其中，有几个晚上甚至直接在医疗翼闲置的病床上过了夜。作为她的室友，艾丝特尔在独自留守寝室的第三个晚上，终于忍不住出了门。

气温正向初夏靠拢，夜间的走廊也不再像之前那般寒冷萧瑟。公共休息室与魔药办公室之间，熟悉的路线在白日里已经重复了无数遍，并且最近一次就在今天傍晚，几个小时之前。石门也仿佛在暗自想念这位频繁的访客，没等艾丝特尔再次抬手敲响它，它便迫不及待地自己打开了。

“你不该在这个时间点拜访异性，”斯内普飞快地扫了眼艾丝特尔外袍下的丝质睡裙，“即便是……”

他突然哽住了，重新拾起桌上那本魔药书，并装模作样地翻了一页——虽然上一页的内容他还没有读完——反正目前他也没心思再读下去。

“即便是男友也不行？”艾丝特尔轻笑着走过去，故意倚坐在书桌的内侧，“可是，如果我当时没有在圣诞夜拜访，你现在就不会是我的男友了，对吧？”

斯内普总是不愿使用“boyfriend”这类指代词，与年轻的艾丝特尔相比，自己早已不是能称得上“boy”的年龄了，他其实很在意这一点。但“稳定的交往对象”或“未来的家庭伴侣”显然不适合用于日常调情，或许他也该学习现在的

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