《伟女子蔡芙》
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每逢重阳佳节,蔡家坞家家户户都会佩茱萸、食篷饵、饮菊花酒。
蔡平女这日在庖屋教女儿做菊糕,她是蔡家坞第一个做菊糕的,如今蔡家坞许多人家都会在重阳节做菊糕。
蔡莲在旁边与母亲学做菊糕,重阳节过后阿母就会送她去诺二奶奶家学做膳食,如今在家里就要预备起来。
蔡莲心知,自己由祖母带大,做家常菜不在话下,阿母这些年经常教她一些新菜,照常来说她做菜已经熟门熟路了,只是她怕在诺二奶奶眼前露怯。
诺二奶奶多忙的一个人,必不会如母亲这般手把手教她,对她应当是略微指点一二。
因而,她基本功要更扎实些,才能更快领会诺二奶奶的点拨。
蔡莲知晓,自己的两个妹妹如今一个学打猎,一个念书,都不是寻常女子走的路,只有她是最稳妥的女子该走的路。
那日与阿母、小妹话家常后,母亲说她如今聪明又懂事,要将她的前程告诉她。
当时她心里一紧,猜测阿母是给她相中了谁?她虽然早有嫁人打算,但总觉得那是很久以后的事。
谁知母亲说要送她去诺二奶奶家学做膳,她顿时泪如雨下,埋怨自己曲解了母亲对她的一番心意。
母亲曾为了小妹念书之事,让家里处于风波之中,她对母亲不是不怨的。
后来父亲要让二妹学打猎,她心中也有一刻想过父母是不是对她们这些女儿都要如杂草一般随意安排。
直到母亲说出对她的安排,她心中又喜又痛,发誓以后一定孝顺父母,不再胡思乱想。
蔡莲小时候曾疑心,家里是不是要让自己这个长女招婿,如今尘埃落地,原来是要二妹与小妹招夫,不然怎么叫她们去打猎与招婿。
蔡莲又在心中发誓,一定要好好补偿两个妹妹。
至于她自己,看阿母安排她去向诺二奶奶学做膳就晓得的,必定是盼着她高嫁以后照拂在家招赘的妹妹们。
寻常人家哪里能做膳呢?再加上诺二奶奶的身份地位……
蔡平女将菊糕仔细放入竹篮里,并没在意蔡莲的心神恍惚。
她朝外面喊蔡芙过来,见蔡芙一身男童打扮,她点头道:“你去送菊糕给谈夫子与姜夫子。仔细别弄脏了衣裳,你下午要穿去祭祖的。”
下午蔡家坞每家户主都要带着长子、独子、或嗣子去谷场祭拜祖先。
自从蔡芙在族谱上充作男儿后,在蔡家坞寻常男嗣该做的她都得做。
蔡季谈在后院吃菊糕读书,见谈夫子带学生登高归来,随口道:“驰云兄吃菊糕么?蔡芙送来的。”
二人如今已经熟识,姜捷走过来捏起一块菊糕吃下,“蔡家坞重阳节有吃菊糕的习俗?颇有雅趣。”
蔡季谈让仆从给姜捷学生端去糕点,“此糕由蔡芙之母首创,她也给你送了,我叫人放进你书房里。”
此时,有下仆走来告知祠堂祭祖吉时将近。蔡季谈看着悠闲吃糕的师徒几人问道:“蔡氏重阳祭祖在即,驰云兄可要前往观礼?”
“可会妨碍……”
姜捷话说到一半,蔡季谈已起身道:“蔡家坞重阳庆谷物丰收,在谷场祭拜以谢天地神灵、祖先。”
蔡家坞谷场四面插满茱萸,站在谷场中间的蔡氏族人整齐向天地、祖先叩首祭拜。
站在角落的姜捷一行人神采奕奕看着蔡家坞的大型祭祀典礼。
忽然姜芷川凝神久视一处,他竟然在一堆蔡氏男儿行列里看到了男装打扮的蔡芙。
赵子恒看到姜芷川的异常,随着他的视线也看到了肃穆祭祖的蔡芙,皱眉道:“蔡芙怎么在里面?”
姜捷听闻,也望了过去。他看到清秀文雅的蔡芙紧挨着一个高大英武的男子,再一看,即那日为他们引路的蔡氏蔡绍,他应该是蔡芙的父亲,父女二人站在寻常农人旁边气质不凡。
祭祖结束后,姜捷看到经过蔡芙父女的蔡氏族人更觉怪异,他们神态不一,蔑视、怒视、陌视、亲视皆有。
姜捷心中好奇,蔡家坞人为何对蔡芙父女态度各异,是不是与蔡芙充男童打扮来祭祖有关?
晚间,姜捷带着菊花酒去蔡季谈书房寻他。
姜捷与蔡季谈酌酒笑谈自己今日观礼见闻,待时机成熟,姜捷问:“我今日在祭祀人群里看到了在学堂念书的蔡芙,为何只她一女子充男儿打扮跪拜祭祖?”
“她家无男嗣,蔡芙即假充男嗣随父祭拜。”蔡季谈答后,吩咐书童拿些下酒菜来。
姜捷早已知晓蔡芙家里没有兄弟,却不知道蔡家坞居然有女儿充作男嗣参加祭祖的习俗。他又问蔡季谈:“我今日看你们族中对蔡芙与其长辈态度不一,这是为何?可是与他家无男嗣有关?”
蔡季谈已将姜捷引为知己,又因蔡绍一事并不私密,遂坦诚告之:“没有男嗣只是缘由之一。驰云兄今日看到的她家长辈应该是蔡芙之父蔡绍。你有所不知,蔡绍乃我族赘子。换言之,蔡芙家已经两代无蔡氏男儿血脉。”
说到这里,蔡季谈笑道:“不过蔡家坞坞规有度,族人皆有德行,是以无人欺辱她家。”
姜捷颔首:“原来如此,季谈治理蔡家坞确实颇有成效,我在坞中行走见蔡氏族人懂礼淳朴。观蔡芙精气神,可知她是福气中长大的孩子。她们家两代无蔡氏男儿,这即是季谈允蔡芙入学堂的缘由罢?”
蔡季谈道:“然也,我盼她成才,将来诞下男儿好生教养,今后得以立足。”
姜捷想起蔡绍,道:“我观蔡绍气度不似赘子。”
蔡季谈笑道:“姜兄莫急,且听我细细道来。二十年前,云中伯叛乱,云州多民乱民灾,其中有一股流民迁至昭郡,郡守心慈,将流民安置于乡野,我蔡家坞有些许流民入户,蔡绍亦是其一。”
姜捷听闻,心中有了猜测。
蔡季谈喝了口茶,继续说:“族中长辈留心这些流
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